A derrota do Fortaleza para a LDU, neste sábado (28), na grande final da Copa Sul-americana, não diminui o feito do time Tricolor. O vice-campeonato consolida a ascensão para um clube resiliente, que há seis anos estava na Série C do Brasileirão. Foram oito temporadas seguidas na ‘Terceirona’.

De 2010 e 2017, o Fortaleza sofreu na Terceira Divisão, em um verdadeiro calvário de frustrações, onde a torcida sempre esteve ao lado do time, esperançosa em sair de lá.

Tudo mudou em 2017. A campanha na 1ª Fase não foi das melhores, a equipe ficou na 4ª colocação, mas eliminou o Tupi/MG, com o jogo decisivo em Juiz de Fora (MG): Na ida, no Castelão, vitória por 2 a 0, e na volta, em 23 de setembro, derrota por 1 a 0 que levou finalmente o Leão para a Série B. Tudo mudaria a partir daí, em uma das histórias mais incríveis do futebol brasileiro. 

Depois do vice da Terceirona em 2017, a história do Fortaleza mudou de patamar. Com a chegada do técnico Rogério Ceni, o time teve ótimo desempenho na Série B de 2018 e foi campeão, retornando à Série A após 12 longe da Série A. No ano seguinte, o Leão foi campeão do Nordeste pela 1ª vez e fez uma campanha segura com Rogério Ceni no comando, se classificando de forma inédita para a Copa Sul-Americana após o 9º lugar na Série A.

Em 2020, caiu cedo na Sul-Americana para o Independiente, e na Série A, quase foi rebaixado após a saída de Ceni para o Flamengo, não se acertando com outros treinadores, como Chamusca e Enderson, terminando aquele brasileirão com a mesma pontuação do rebaixado Vasco.

Mas em 2021, uma eliminação na semifinal da Copa do Nordeste mudou os rumos do Leão. Ao cair para o Bahia, Enderson foi demitido e o argentino Juan Pablo Vojvoda foi contratado. A diretoria do Leão apostou em um treinador desconhecido do futebol brasileiro, mas que se mostrou uma jogada de mestre, por sair do lugar comum do futebol brasileiro e acreditar em um técnico promissor e com ideias novas.

O resultado foi um inacreditável 4º lugar na Série A do Brasileiro, melhor colocação da história de um clube nordestino nos pontos corridos, e uma inédita classificação para a Libertadores. Outro feito foi chegar pela 1ª vez a uma semifinal da Copa do Brasil.

Em 2022, o ano começou com o título da Copa do Nordeste e tetra estadual, sendo marcante pela inédita participação na Libertadores, avançando até as Oitavas de Final de forma heróica, vencendo 2 jogos fora de casa contra Alianza Lima e Colo-Colo nas rodadas finais da Fase de Grupos. Nas Oitavas, parou no forte Estudiantes/ARG.

Concentrar forças na Libertadores e Copa do Brasil fez o Leão se complicar na Série A, passando um turno inteiro na última colocação, mas a diretoria manteve o técnico Vojvoda e conseguiu uma reação histórica, terminando na 9ª colocação e conquistando vaga na Libertadores com marcante vitória diante do Santos na Vila Belmiro por 3 a 2.

Para este ano, consolidado na elite do futebol brasileiro para o 6º ano seguido – está em 9º com 42 pontos – o Tricolor foi penta-campeão cearense (título inédito para o clube), e após cair na fase prévia da Libertadores, foi com tudo para a Copa Sul-Americana. E fez história.

O sucesso esportivo do Fortaleza resultou em crescimento financeiro exponencial nos últimos anos. Em 2017, o clube fechou o ano com faturamento de R$ 24 milhões. Cinco anos depois, em 2022, o balanço apontou receita de R$ 259 milhões. Em contrapartida, a dívida da instituição está controlada: R$ 60 milhões.

Recentemente, o Fortaleza aprovou a criação da Sociedade Anônima do Futebol, mas sem o propósito de vender o controle do clube. A inspiração é o Bayern de Munique, da Alemanha, que detém 75% das próprias ações – o restante está dividido entre a fabricante de material esportivo Adidas (8,33%), a montadora de automóveis Audi (8,33%) e a seguradora Allianz (8,33%).

Linha do tempo do Fortaleza

2009: 18º na Série B (rebaixado à C)
2010 a 2016: eliminado na Série C
2017: vice-campeão da Série C
2018: campeão da Série B
2019: 9º colocado na Série A
2020: 16º colocado na Série A
2021: 4º colocado na Série A / semifinalista da Copa do Brasil
2022: 8º colocado na Série A / oitavas de final da Libertadores
2023: 9º colocado na Série A ( em andamento ) / vice-campeão da Copa Sul-Americana