As forças israelenses danificaram gravemente um cemitério em Khan Younis, no sul de Gaza, no início desta semana, exumando e removendo corpos. As Forças de Defesa de Israel (FDI) disseram à CNN que a ação é parte de uma busca pelos restos mortais de reféns apreendidos pelo Hamas durante os ataques terroristas de 7 de outubro.

As imagens do cemitério mostraram a área demolida, com sepulturas danificadas e destruídas, e restos humanos deixados expostos depois que as FDI conduziram operações na área.

Em resposta ao pedido da CNN para comentar sobre os danos às sepulturas, as FDI responderam na quinta-feira (18) que resgatar os reféns e encontrar e devolver os seus corpos é uma das suas principais missões em Gaza, razão pela qual os corpos foram removidos.

“O processo de identificação de reféns, conduzido em um local seguro e alternativo, garante ótimas condições profissionais e respeito ao falecido”, disse um porta-voz das FDI à CNN, acrescentando que os corpos que são determinados como não sendo de reféns são “devolvidos com dignidade e respeito”.

De acordo com o direito internacional, um ataque intencional a um cemitério pode constituir um crime de guerra, exceto em circunstâncias muito limitadas relacionadas com a possibilidade de esse local se tornar um objetivo militar.

Relatos sobre as FDI retirando cadáveres de túmulos têm circulado nas redes sociais, compartilhados por pessoas indignadas com a prática. Esta é a primeira vez que Israel admite as exumações.